Osallistuminen ja vuorovaikutus alkaa tiedottamisesta. Kaavat valmistellaan vuorovaikutuksessa niiden kanssa, joiden oloihin tai etuihin ne vaikuttavat. Kaavoituksesta tiedottamisesta, osallistumisesta ja viranomaisten yhteistyöstä säädetään maankäyttö- ja rakennuslaissa sekä asetuksessa.
Tiedottamisella varmistetaan, että osallisilla on mahdollisuus seurata kaavoitusta ja vaikuttaa siihen. Porin kaupunki tiedottaa ajankohtaisista kaavahankkeista vuosittain julkaistavassa kaavoituskatsauksessa .
Kaavoitukseen liittyvistä käsittelyvaiheista , valmistelun aloittamisesta (vireilletulosta), nähtävillä olosta ja hyväksymisestä tiedotetaan kaupunginvaltuuston päättämissä ilmoituslehdissä kuulutuksella . Poikkeuksena on vaikutukseltaan vähäinen asemakaavan muutos, jonka vireille tulosta voidaan ilmoittaa kirjeellä asianosaisille.
Osallisia ovat ne, joiden oloihin tai etuihin kaava saattaa huomattavasti vaikuttaa. Heitä ovat esimerkiksi alueen maanomistajat, asukkaat ja muut ympäristön käyttäjät. Yritykset ja yhteisöt ovat osallisia, kun kaavoitus koskee niiden toimialaa. Jos kaava vaikuttaa yli kuntarajojen, myös toisen kunnan jäsen voi olla osallinen.
Suunnitellut osallistumisen tilaisuudet sekä perustiedot kaavahankkeesta esitetään osallistumis- ja arviointisuunnitelmassa (OAS). Osallistua voi monella tavalla:
Kaavoituksen useista käsittelyvaiheista ja vuorovaikutusmahdollisuuksista huolimatta aina ei päästä kaikkien osapuolten kannalta hyväksyttävään lopputulokseen. Tällöin on mahdollista hakea muutosta kaavan hyväksymistä koskevaan päätökseen. Vaikutukseltaan vähäisestä asemakaavan muutoksesta sekä oikeusvaikutteisen yleiskaavan alueella valitusoikeus on suppeampi.
Kaavoituksen liittyvän vaikutusten arvioinnin (MRL 9§, MRA 1§) osana selvitetään myös kaavoituksen sosiaaliset ja ihmisiin kohdistuvat vaikutuksen. Eri osallistumisen ja vuorovaikutuksen muodot ja niiden kautta saadut palautteet ovat erityisen tärkeitä vaikutusten arvioinnin kannalta.