Lastensuojelulain mukaan kunnan sosiaalitoimen tulee yhdessä muiden viranomaisten kanssa seurata ja edistää lasten ja nuorten hyvinvointia, poistaa kasvuolojen epäkohtia ja ehkäistä niiden syntymistä. Kunnan tulee huolehtia siitä, että palvelujen avulla tuetaan vanhempia, huoltajia ja muita henkilöitä, jotka huolehtivat lapsen hoidosta ja kasvatuksesta. Kun aikuiselle suunnataan sosiaali- ja terveydenhuoltopalveluita (lähinnä päihde- ja mielenterveyspalveluita), tulee selvittää ja turvata hänen hoidossaan ja kasvatuksessaan olevan lapsen hoidon ja tuen tarve, jos vanhemman hoito- ja kasvatuskyvyn arvioidaan olennaisesti heikentyneen.
Kunnan (tai useamman kunnan yhdessä) tulee laatia lastensuojelun suunnitelma. Kuntaliitossa on laadittu opas suunnitelman laatimiseen .