Porin tulvasuojeluhankkeelle joudutaan tekemään ympäristövaikutusten arviointi YVA-lain perusteella, koska kyseessä on laajan alueen tulvasuojeluhanke ja 1-luokan patojen mahdollinen merkittävä muuttaminen. Toisaalta Porin tulvasuojeluhankkeelle saadaan tehdä ympäristövaikutusten arviointi. Vaikka YVA:a ei olisi pakko tehdä, isot ja merkittävät hankkeet on aina syytä tehdä YVA-lain hengen mukaisesti.
YVA:ssa arvioidaan oikeastaan hankkeen kaikki muut vaikutukset paitsi ei hankkeen omaa sisäistä taloutta. YVA:ssa ei siis oteta kantaa siihen, minkälainen tulvasuojeluratkaisu olisi optimaalinen. Suunnittelun alkuvaiheessa onkin mahdotonta hakea optimia. Ympäristövaikutusten arvioinnin kannalta on tärkeämpää, että arvioitavat vaihtoehtoiset suunnitelmat ovat toteuttamiskelpoiset ja turvalliset ja että ne sisältävät kaikki sellaiset oleelliset osatekijät, jotka saattavat olla tarpeen lopullisessa tulvasuojeluratkaisussa.
Laki ympäristövaikutusten arvioinnista kannattaa lukea lakitekstistä, jos asia kiinnostaa tarkemmin. Maallikon tulkinta YVA-laissa esitetyistä arvioitavista näkökohdista on seuraava:
Arvioitujen ympäristövaikutusten perusteella laaditaan kirjallinen YVA-selostus. Koko tämä työ annetaan konsultin tehtäväksi.
On varmaankin syytä korostaa, että YVA:ssa arvioidaan suuria kokonaisuuksia ja merkittäviä näkökohtia. Pienet vähämerkityksiset yksityiskohdat eivät kuulu YVA:n piiriin.
Kaupunkilaiset kysyvät usein, mikä laki suojaa ihmistä. Tuntuu olevan epäily, että vain jotain epämääräistä ja ihmisen toiminnan johdosta muuttunutta luontoa eli Pihlavanlahden Natura-aluetta suojellaan luonnonsuojelulain perusteella. Asiassa toivotaan kaikkien osapuolien rauhoittuvan. Käsiteltäköön asia oikeassa järjestyksessä mutta päättäväisesti, jotta tulvasuojeluhanke ei viivästyisi ja jotta kukaan ei ottaisi kannettavakseen kohtuuttoman suurta vastuuta. Laaditaan monipuoliset vaihtoehtoiset suunnitelmat ja tehdään niille ympäristövaikutusten arviointi. YVA-selostus on pohjana yhteiskunnalliselle eli poliittiselle päätöksenteolle ja optimoidun ratkaisun hakemiselle. Lopullisesti asia ratkeaa vasta ympäristöluvan käsittelyvaiheessa.
Hankkeessa on laadittu jo YVA-ohjelma, mutta se tehtiin siinä vaiheessa, kun hankkeen kaikki teknilliset vaihtoehdot eivät vielä olleet tiedossa. On arvioitu, että YVA-ohjelman päivitys uuteen tilanteeseen olisi riittävä. Näin vältyttäisiin siltä, että ohjelman laadinta pitäisi aloittaa alusta.
On ennenaikaista arvioida, koska ympäristövaikutusten arviointi voidaan käynnistää.