Kasvun metropori: väestönkehitys on Suomen kohtalonkysymys
Väestönkasvu tai sen puute ei ole vain tilastoja ja kaavioita – se on suoraan sidoksissa alueiden tulevaisuuteen. Tästä muistuttaa alue- ja väestökehityksen asiantuntija Timo Aro tuoreessa podcastjaksossa, jossa sukelletaan syvälle väestödynamiikan vaikutuksiin Suomessa.
Luonnollinen väestönkehitys on Suomessa sen suuntainen, että väestönkasvussa muuttoliikenne maan sisältä ja ulkoa korostuu. Aron mukaan tärkeää olisi jatkaa sitä hyvää työtä, mitä Porissa on viime vuosina alettu tekemään. Alueelle pitää saada lisää investointeja, lisää opiskelijoita ja sitä kautta lisätä Porin mielenkiintoa.
– Vetovoimaan ei ole yhtä yksittäistä tekijää. Jos mietitään viime vuosia, Poriin on tullut paljon väkeä ulkomailta, kuten Kaakkois-Aasiasta, jossa koulutusmuutto näyttelee suurta roolia. Poriin muutetaan paljon myös Satakunnan naapurikunnista, kuten Raumalta.
Koulutus ja opiskelu ovat tälläkin hetkellä yksi keskeinen muuttopäätökseen vaikuttava tekijä. Suomen isoimmissa kaupungeissa on aika pitkälti oma yliopisto. Porilla sitä ei vielä ole, mutta pitäisikö olla?
– Mielestäni se on yksi isoimmista ja tärkeimmistä asioista, jota kannattaa tavoitella. Toivoisin näkeväni sellaisen Porin, jolla on oma yliopisto, olisi se rakentunut yliopiston tai ammattikorkeakoulun ympärille.
Vetovoiman eteen tehdään hartiavoimin töitä, mutta Aron mukaan vielä enemmän olisi hyvä puhua pitovoimasta ja siitä, miten ihmiset saadaan opiskeluiden jälkeen juurtumaan tai palaamaan kotikaupunkiinsa. Elinkeinoelämän toimialan pitää olla silloin monipuolinen ja uusia työpaikkoja tarvitaan tietoon, osaamiseen ja asiantuntijuuteen liittyen.
– Porin isoimmat kysymysmerkit liittyvät asenteisiin ja arvoihin; millainen on kasvuasenne, halutaanko kasvaa ja onko rohkeutta kasvaa. Porilaista päätöksentekoa seuranneena tulee usein miettineeksi, että haluaako Pori edes kasvaa. Aika usein tyydytään vain olemassa olevaan ja se riittää aika monelle. Omat asenteet ja arvot ovat eniten kasvua jarruttava tekijä.
Kaupungin perusasiat on oltava kunnossa eli riittävästi eri koulutusasteiden aloituspaikkoja sekä työpaikkoja vastavalmistuneille. Paukkuja Aron mukaan tulisi laittaa siihen, millaisena porilaiset itse kokevat oman kotikaupungin, kuinka tyytyväisiä ovat omaan asuin- ja elinympäristöön, koetaanko, että on riittävästi hyviä palveluita saatavilla
– Kolmas iso asia on ilmapiiriin liittyvät asiat. Sitä on vaikea muualta tuoda ja siinä olisi hyvä tapahtua sisäsyntyistä kasvua aikaisempaa enemmän; avoimuutta, kansainvälisyyttä ja suvaitsevuutta.